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在移动时代，科技自身会如何进化？谷歌在设计上脱胎换骨的故事就是一个例子。
如今，与任何其他科技巨头相比，谷歌软件的设计都更胜一筹——虽然就在几年之前，这样的说法可能还是一派胡言。如果你不相信，那就放下成见，敞开心扉，认真比较一下Android和iOS。
先从推送通知开始说起，这是一个重要功能，很说明问题，因为我们把它当作理所当然的东西。苹果在这个功能上做得如何呢？推送通知出现在你的锁屏上。小心，如果你想看某一条通知，但没有准确地进行滑动操作，它就消失了。到哪儿去了？为了找到它，你用手指按住屏幕的顶部边缘向下滑动。它们在这里：通过即使你想让这些通知以时间先后顺序排列，它们也只能按应用归类。
这样的例子在iOS中不胜枚举，其设计与Android最新版本“棒棒糖”（Lollipop）之间明显存在着差距。在Android上，通知也出现在从手机顶部下拉的通知栏里。但是，点击每一条通知，都可以直达某个应用内部，因此你可以方便地进入地图应用，或Uber，或Facebook。这个功能的背后有一个算法来支持，它会算出哪些通知对你而言最重要，并把这些通知放在显眼的位置。滑动错误几乎不会出现。你绝不会去错地方。在很多方面，Android的逻辑性更强，细节也更鲜活。比如点击任何按钮，屏幕的颜色都会出现略微的改变，就像涟漪在池塘里泛过。这个做法相当聪明，既突显了你的点击动作，又隐藏了等待应用响应时出现的短暂滞后。
苹果曾经也有过这种对细节的关注。但现在，更加关注细节的那个似乎成了谷歌。该公司去年推出了Material Design，这是针对手机、平板电脑和台式机的设计语言，正在不断发展之中。Material Design保证了交互中的一致性；无形的规则支配一切，让你对每个应用都有一种熟悉感；“美”为“功能”服务。这就是为什么会有这么多的设计师告诉你，“我就是更喜欢Android一些”的原因。iOS仍然在迈着缓慢的步伐前进，而谷歌正在创建一种统一的、一致的语言，可以轻松地在不同的手机之间扩展，而且灵活性十足，可用于手表和汽车。参与领导建立MaterialDesign尼古拉斯-基特克夫（Nicholas Jitkoff）说：“它的精髓不是在一个地方创建UI，而是创建从一台设备到另一台设备的交互。”
好的设计是由什么元素构成的？尽管在这个问题上，谷歌走过几年的弯路，但它现在已经取得了长足的进步。 “当我们谈到谷歌的设计时，人们习惯于嗤之以鼻，这让我们很招揽到优秀的设计人才，因为人们觉得设计在谷歌没有得到充分的尊重。”谷歌设计师约翰-威利（John Wiley）说。这九年来，威利亲眼见证了谷歌在设计上的脱胎换骨。谷歌曾经吹嘘自己为连接测试过42种深浅不同的蓝色，并将之称为设计，但现在，它已经令人刮目相看。即便是苹果，也可以从谷歌那里有所借鉴。下面我们就来看看谷歌是怎样实现这种转型的。
谷歌如何在设计上脱胎换骨
早期的失败
八年前，伊夫林-金（Evelyn Kim）成为了谷歌产品团队有史以来雇佣的第一位视觉设计师，——她是一个平面设计师，毕业于著名的罗德岛设计学校，充满了包豪斯有关“美”和“功能”的理想。在进入谷歌之初，她就认为设计可以改变这家公司。她的老板是重磅级的web设计师道格拉斯-鲍曼（DouglasBowman），他也持有同样的看法，所以开始让金做一个秘密项目，重新设计谷歌的几乎每一个产品。
这个项目背后的逻辑很有吸引力。谷歌的经营特点是拥有很多小型“封地”，便于新的想法不断涌现，避免它们因官僚主义而夭折。因此，每个谷歌产品团队都有一个到几个设计师，在产品的困难部分完成后对它加以美化，但却没有更高层次的理念。
这就带来了问题。难道不应该是谷歌的所有产品都共享同一个设计理念吗？金回顾了一个让人郁闷的例子。她的团队把谷歌自己的logo样品聚集在一起，它们来自几十种谷歌产品，其中很多logo都有几个像素的走样。这让人不免觉得，长期以往，明明是正宗的谷歌产品，看上去也会有有一种山寨感了。
因此，在几个星期之内，金和几个同事创建了一种涵盖邮件、地图和搜索的统一设计语言，名为“Kanna”项目（Kanna在冰岛语中意为“探索”）。最后，他们惴惴不安地向谷歌当时的首席执行官埃里克-施密特（EricSchmidt），以及用户体验主管玛丽莎-梅耶（Marissa Mayer）展示了这一成果。梅耶是工程师出身，没有设计背景。事情进行得并不顺利，施密特和梅耶认为这个兴趣项目很有趣，但却不值得考虑。
那个时期，梅耶曾吹嘘谷歌了解设计，因为该公司已经为链接测试了42深浅不同的蓝色，以便找出哪一种蓝色获得了最多点击，数字精确到小数点以下。这不是设计理念，而是纯粹的恐惧，是在担心搞砸了谷歌的自动取款机。该公司专注于增长，而不是美。它专注于速度。因此，给谷歌灌输一种设计理念的一个早期尝试就这样失败了。
科技的进化
仅仅四年之后，在2011年，伊夫林-金奉谷歌联合创始人、重新担任首席执行官的拉里-佩奇（Larry Page）之命，又开始做一个极其相似的项目。几乎与此同时，佩奇从容地告诉谷歌上下的员工，该公司目前关心的是美和用户体验。这让公司内部的人大吃一惊。为什么呢？因为这是谷歌，而说话的人是拉里-佩奇。当初曾有一个设计师问佩奇，谷歌的审美观是什么，他回答说：“Pine”。那是佩奇读大学期间常见的一个命令行电邮系统，其最大亮点就是速度快。
佩奇的那个回答，反应了很多工程师头脑中至今仍占主导地位的一个理念：最好的设计就是没有设计，因为速度就是唯一衡量标准。往计算机界面添加任何一点漂亮的东西，就只会把速度拖慢。很多年来，这个想法是很有道理的。在计算时代的初期，以及互联网发展的初期，东西好不好看并不重要，只要它能迅速做出反应就行。上世纪70年代曾出现了一个“两秒规则”：如果一台计算机没有在两秒种内做出响应，用户自然而然就会放弃。如果一台计算机真的想要留住你，它几乎必须得在一瞬间内做出响应。
Pine，这个词代表了几十年来关于计算机的智慧，在人们的脑海中根深蒂固，然而从2007年到2011年这四年中，不只是在拉里-佩奇身边和在谷歌里，而是在整个科技文化中，发生了一些事情。谷歌在设计上的华丽转型，实际上是科技自身如何在移动时代进化的故事。
谷歌的问题
作为谷歌最高调的设计师，马蒂亚斯-杜阿尔特（Matias Duarte）的形象比较浮夸。浅浅的山羊胡，头发抹了啫喱，长得像是梅菲斯特（注：《浮士德》中的魔鬼）的古怪弟弟。对他来说，红格子衬衫和红色长裤的搭配算不上是标新立异。
杜阿尔特曾领导Palm富有远见但却遭到失败的Web OS的设计工作，2010年他进入谷歌时。谷歌的产品是个烂摊子：它们在很大程度上停滞不前。梅耶时代“不要搞砸”的精神仍然占据占据统治地位。杜阿尔特一开始负责Android设计，但过了不久，他的任务增加了。杜阿尔特提到当时的Gmail时说，“它很丑，但这并不是说人们没有意识到它不好。而是说，谷歌不知道如何进行设计。”
杜阿尔特自己也承认，谷歌似乎有一种制作凌乱产品的天性，事实上，这正是谷歌吸引了很多精英在那里工作的原因之一。有一套广为流传的漫画，用搞笑的组织图表总结了科技巨头的特色。亚马逊的创始人杰夫-贝佐斯（Jeff Bezos）曾是管理咨询顾问，该公司的组织结构由一系列循规蹈矩的分支代表，从首席执行官开始，每个人下面都管理两个人。而苹果公司则是以史蒂夫-乔布斯（SteveJobs）的愿景为中心，那个巨大的红点代表乔布斯，周围是一圈没有名字的蓝点——事无巨细地进行管理，始终如一地坚持愿景。微软的内部争斗一直很严重，所以漫画中的分支分为几簇，每一簇都用枪指着其他簇。
漫画用一堆狂乱的线条代表谷歌，换句话说，这个公司从本质上是鼓励混乱滋生的。混乱可以孕育新思路，但却无助于促进一致性，而一致性是伟大设计的标志。
设计的组织
再想想苹果公司的结构（那张漫画），与代表史蒂夫-乔布斯的红点。乔布斯不是设计师，但他设计了一家公司，而这家公司特点是：对于“产品应该是怎么样的”坚守一个单一的愿景。杜阿尔特说：“我也有这方面的经验，除非你对创意决策过程进行‘集权化’，否则只会得到糟糕的结果。我以为，你能采取的最好方法就是组建一个个的团队，每个团队都有自己的设计师，但是这样一来，要实现一致性就不容易了。”
